故事发生在法国南部贝济耶市附近的小镇之中，杰夫（让-保罗·卢弗 Jean-Paul Rouve 饰）和凯蒂（伊莎贝尔·南蒂 Isabelle Nanty 饰）带着他们的三个孩子生活在这个宁静的小镇上， 杜奇一家因為樂透一夜致富，從此過著隨心所欲的日子。父親傑夫整天賦閒在家；母親凱西眼中只有三個孩子；大哥威飛幻想成為饒舌歌手；大姊史黛芬妮滿腦子想成名；奶奶蘇西更是個酗酒悍婦…么子唐納似乎是全家人中最「 大卫（布兰登·费舍 Brendan Fraser 饰）是一名出色的橄榄球运动员，因为这个专业，他获得了奖学金，前往著名的贵族高中圣马修学校深造。在贵族学校里，大卫结识了许多好友，其中亦包括英俊帅气的查 鲍勃（亚历克西斯·阿奎特 Alexis Arquette 饰）和布兰达（Christian Maelen 饰）是大学时代的好友，两人相识多年，关系十分要好。在内心里，身为同性恋者的鲍勃一直深深爱恋着布 故事开始于上世纪五十年代末，上海支边青年冯志远（张嘉译 饰）告别了新婚妻子，来到宁夏腾格里沙漠的鸣沙中学。由于该地自然条件恶劣，许多支教的老师悄悄离开了，冯志远没有走，他一个人承担起四门课的教学任务。 明德戏院有明德三宝，分别是慈禧太后坐过的金銮宝座，增寿延年的七香茗片和金缕柴烟。八旗遗少伊兰为了一探明德三宝究竟，包下戏院，却在当晚猝死在金銮宝座上。接着包场的妓院老板马蹄莲等人也接连死在了宝座上。而 8岁男孩彼得曾眼睁睁看着妹妹被邻居的鲁莽驾驶撞死。父亲因女儿的去世备受折磨，报复后也付出了代价。20年后成年的彼得(修奈尔饰)仍为妹妹的死感到内疚。然而当他试图与家族企业保持距离时，堂兄弟迈克尔(赫德 童家老太爷十八年前为孙子天赐与门当户对的岳家定下娃娃亲。之后，童、岳两家失散多年。终于有一天，童夫人打听到了岳家的下落，遂上门提亲，这时的岳家已破落。岳家小姐弯弯对天赐一见钟情，而天赐却爱着另一个女孩 梅蝶纹是疯人院的医生，却意外被病人杀死。梅蝶纹的丈夫袁邵认为妻子死得蹊跷，于是装疯进入疯人院调查。袁邵来到不久，医生吴远就辞职了，袁邵出院找到了吴远，吴远求袁邵放过自己，并且暗示疯人院院长梅尔教授 影片讲述围绕一起意外事件，国民陪审团的成员们探寻什么是正义的故事。 
